入秋以后呼吸科门诊里咳嗽的患者比例往上走。昼夜温差超过十度的时候，鼻腔和气管黏膜的血管反复收缩扩张，黏膜分泌的黏液变稠，纤毛摆动减慢，气道对外界粉尘和冷空气更敏感，咳嗽反射被频繁触发。秋天空气里飘的过敏原也不少，北方八到十月是蒿草、葎草花粉的高峰，过敏体质的人气道一受刺激就咳个不停。鼻病毒、呼吸道合胞病毒在秋凉以后也活跃起来，感冒后咳嗽能拖上两三周。很多人家里常备止咳糖浆，嗓子一痒就喝两口，但咳嗽是身体把异物和分泌物往外推的保护动作，药不对症反而把这个过程打乱。

风寒咳嗽的人大多怕冷、流清鼻涕，咳出来的痰白而稀，舌头伸出来苔是薄白的，口不渴或者只想喝热水，这一类的咳嗽常发生在淋了雨、吹了冷风、出汗后受了凉之后，往往是当天晚上或第二天早上开始咳。风热咳嗽正好反过来，痰发黄发稠，咽喉红肿疼痛，舌尖红、苔黄，可能带着低烧和尿色变深，起病更急，常常是先嗓子疼再往下走到气管。还有一类秋燥咳嗽，喉咙干痒得像有根羽毛在扫，基本没有痰，夜里躺平了咳得更凶，这是干燥气候把肺里的津液耗伤了，中医讲秋气通于肺、肺又怕燥，所以秋天咳嗽和夏天不一样。另有一类咳嗽变异性哮喘，秋冬季好发，表现就是反复干咳、尤其夜里和清晨，没有痰，靠肺功能加支气管激发试验才查得出来，单吃止咳药压不住。

止咳药按作用机制分成两类。右美沙芬、可待因属于中枢性镇咳，直接作用于延髓的咳嗽中枢，把咳嗽反射的开关关小，其中可待因有成瘾性、属于处方管控药，含阿片成分的复方甘草片也不能长期吃，十八岁以下按国家规定禁用含可待因的咳嗽药。氨溴索、愈创甘油醚、氯化铵属于祛痰药，把黏痰稀释、增强纤毛把痰往外送的力量。嗓子里有明显的黄痰、白痰时只吃镇咳药，痰被卡在气道里排不出来，里面的细菌繁殖起来，咳嗽拖成慢性炎症。所以看痰的颜色和稀稠，比急着把咳嗽压下去更关键。右美沙芬过量伤肝，和某些抗抑郁药同服还有风险，别几种感冒药混着吃。

风寒咳嗽偏寒，民间用生姜三五片加带须葱白两段煮水趁热喝，盖一层薄被发一层微汗，是借辛温把体表的寒气散掉。风热咳嗽咽红痰黄，常配桑叶、菊花、连翘这类清解的药，川贝炖梨适合燥咳、肺阴不足的人，给风寒咳嗽的人吃反而添一层寒凉。药店货架上的止咳中成药盒背面印着风寒、风热、阴虚燥咳的适用证，付款前把那行字读一遍，比看广告词管用。雪花梨、鸭梨性凉，蒸的时候加三克川贝母粉，热咳的人喝着合适；白萝卜切丝加一点蜂蜜泡水，也偏清润，适合嗓子干的人。一岁以上小孩睡前喝半勺蜂蜜，有研究支持能减轻夜间咳嗽，但一岁内不能给，有肉毒风险。

加湿器开到室内湿度百分之五十上下，夜里喉咙不至于干到触发咳嗽。睡前用四十度左右的温水洗把脸、清一下鼻腔，减少黏附的过敏原，晚饭别吃太撑、睡前两小时不进食，能少让胃酸返上来刺激咽喉。小朋友不会把痰咳出来，夜间迷走神经兴奋咳嗽更频繁，老人常年咳容易当成老慢支不当回事。咳嗽超过三周没见好，痰里混着血丝，或者高烧不退、走路喘不上气、胸口发闷、半夜盗汗、体重往下掉，这些不是在家喝糖浆能处理的，得去拍胸片排除肺炎、结核和气道异物。

慢性咳嗽拖过八周，常见就这么三大类：咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征（也叫鼻后滴漏，鼻炎鼻窦炎分泌物倒流刺激咽喉，晨起和体位一变就咳）、胃食管反流性咳嗽（平躺时胃酸反流，常带烧心反酸，也有人只咳不烧心）。这三类占了慢性咳嗽的大头，单靠止咳药都压不住，得针对原因处理。孕妇、哺乳期和肝肾功能不好的人，用药前更要先问医生，别照着广告自己买。