蛀牙也就是龋齿，当它烂到一定程度，细菌会顺着牙体往下钻，刺激到牙根周围的牙龈和牙槽骨，于是牙肉开始红肿、跳痛，甚至连半边脸都跟着胀。很多人以为忍忍就好，结果越拖越疼，饭也吃不下，觉也睡不安稳。遇到这种情况，先别慌，按步骤处理最稳妥，别自己硬扛也别乱来，方向对了才好得快。

第一步要做的就是认真清洁患处。用软毛牙刷轻轻把蛀牙周围的食物残渣刷掉，再用温盐水漱口，一天三四次。盐水能起到基础杀菌和收敛的作用，缓解一点肿胀感，但这只是临时办法，不等于治好了，后面还得靠医生处理病根，别以为不疼了就万事大吉，炎症消了不代表病因除了，该补还得补。

第二步是控制炎症和疼痛。如果肿得明显，可以含一小口凉水在痛的那一侧，低温能暂时减轻胀痛。止痛药要在看清说明书的前提下服用，孕妇、有胃病和肝肾问题的人别乱吃，最好先问过药师或者医生，避免本来想止痛却伤了别的地方，药不对症反而添乱，得不偿失，安全永远是第一位的。

第三步千万别自己去挑脓或者拿针戳牙肉。不少人图快用指甲、牙签去挤，结果把细菌带得更深，反而引起更严重的间隙感染。牙龈鼓包流脓说明炎症已经比较重，这种时候自己动手只会添乱，正确的路是去找专业的口腔医生处理，他们有无菌条件和合适器械，安全得多，也少受二茬罪。

第四步是尽快约牙医。医生会先拍片看蛀牙烂到哪一层，判断牙神经是否受累。如果是牙髓炎或者根尖周炎，通常需要做根管治疗，把感染的神经清理干净再补上；要是牙肉已经形成脓肿，还得切开引流。越早处理，保住真牙的机会越大，拖久了可能只能拔掉，那才真叫可惜，原生牙永远是最好用的。

第五步是治疗后护理。根管或者引流之后，按医嘱吃药、复查，短期内别用患侧啃硬物。补完的牙也要注意清洁，否则旁边再蛀下去，麻烦会卷土重来。很多人觉得不疼了就万事大吉，其实炎症消了不代表病因除了，定期复查才保险，牙医的建议别当耳旁风，听话才能少复发。

日常预防比事后补救省事得多。少吃黏牙的甜点和碳酸饮料，吃完东西及时漱口，每天早晚刷牙还不够，牙线也得用起来，把牙缝里刷不到的残渣清走。每半年去口腔科查一次，小洞早补，就不至于拖到牙肉肿痛那一步，花小钱省大罪，这笔账怎么算都划算，预防永远比治疗轻松。

关于饮食也有讲究。肿痛期间别吃太烫太冰、太辛辣的东西，刺激只会让炎症更活跃。多喝温水、吃软烂食物，给患牙减减负。烟酒也先停一停，它们会拖慢愈合，还会让口腔环境更差，忍几天换来早点好，怎么都值，嘴巴管住了，牙才能好得快。

最后提醒一句，如果牙肉肿痛同时伴随发烧、张口困难、脖子淋巴结肿大，说明感染可能在扩散，别再拖，直接去口腔科或者急诊，免得引发更麻烦的并发症。牙齿的事看着小，真闹起炎症来一点不含糊，重视它永远比硬扛明智，早一天处理少受一天罪，拖久了吃苦的是自己。

很多人觉得乳牙坏了不用管，反正要换，这其实是误区。乳牙发炎同样会疼、会肿，还可能影响恒牙萌出和颌骨发育，孩子喊牙疼别硬拖。带去儿童牙科看看，该补补、该治治，比等换牙要负责得多，也少让孩子受罪。

孕期女性牙肉也容易肿痛，和激素变化、口腔卫生不到位都有关。这个阶段用药受限，更该以清洁和局部护理为主，漱口水选孕妇可用的。真要处理，也尽量安排在孕中期，和产科医生沟通好再动手，安全永远排第一。